Parler de musique “country”, c’est, pour
la plupart des gens, évoquer
une musique de cowboys, qui chantent des chansons tristes avec un
accent à couper au couteau... Si cette image stéréotypée fut un
handicap au départ, cela n’a cependant pas empêché ce genre musical
d’être extrêmement populaire au 20e siècle. En fait, c’est le style
“country” qui assure, aux Etats-Unis, les meilleures ventes de disques,
après le style Pop/Rock.
Les origines
Pour mieux comprendre la musique country, il est
utile de connaître les instruments les plus souvent utilisés par ce
style de musique.
Le violon a toujours été l’instrument le
plus répandu, du fait qu’il
était facile à fabriquer, peu cher et facile à transporter. Au départ,
c’était même le seul instrument. Puis des instruments d’accompagnement
ont été ajoutés.
Le banjo, apporté par les esclaves dans
les Etats du
Sud des Etats-Unis, devint très utilisé à partir du milieu du 19e
siècle.
La guitare n’a pas été utilisée avant le
début de ce siècle.
C’est la production en masse d’instruments à prix accessibles qui a
favorisé son utilisation. C’était, au départ, un simple instrument
d’accompagnement. La musique country contemporaine utilise des guitares
électriques, depuis les années 50.
Le dobro, la dulcimer, la steel guitare,
la mandoline, la cithare, la
guitare basse sont les autres
instruments à cordes qui peuvent être utilisés en musique country.
Selon le genre de musique country, on peut aussi entendre de
l’accordéon (depuis 1920), de l’harmonica, du piano (depuis les années
30, avec la mode du “western swing”, des “washboards” (les “planches à
laver”, en tant qu’instruments rythmiques) et de la batterie (mais pas
avant les années 60).
La musique
La musique country ou « Hillbilly » est
née au cours des années 1920.
Elle est basée sur des
mélodies et des ballades anglaises, écossaises et irlandaises,
importées par les
colons immigrés dans les Appalaches. Cette musique était très appréciée
lors
des « barn dances » (danses de grange) dans les états ruraux. Dès 1925
une
station de radio de Nashville, Tennessee, commença à diffuser un
programme avec
des morceaux interprétés en direct par des musiciens country.
Dans les
communautés rurales du Sud-Est et du Midlle-Ouest, les résidents
préférèrent garder
leurs musiques locales appelées folk ou hillbilly ou simplement
country. Vers
1930, les studios d’ Hollywood étaient envahis de films « cowboy et
westerns
» et ils recrutaient beaucoup de chanteurs country, ainsi naquit la «
CountryWestern Music ». Cette musique originale du passé a donné
naissance à de
nombreux styles différents : la pop country, la new country, la country
rock, le
rockabilly, le blue grass, le honky tonk et bien d’autres encore.
Quelques types de country : Le Cajun :
musique des blancs descendants
d’Acadiens, paroles en patois Français (Nouvelle-Orléans, Baton Rouge)
Le Rockabilly des
années 50/60 : Johnny Cash, Elvis Presley. Le Honky Tonk : c’est la
hillbilly
de l’origine, musique à base de rock’n roll. La New Country : apparue
dans les années
80 : Garth Brooks. Le Blue Grass : musique traditionnelle du Kentucky.
La danse
Il y a plus de 200 ans, les émigrants
européens
arrivent sur le nouveau monde avec leurs propres musiques et leurs
danses traditionnelles, comme la Jigge Irlandaise, le Quadrille
Français, la Polka Néerlandaise
où bien encore le Fiddle Polonais.
Au fil des ans l’évolution des danses
traditionnelles nous amène à la « Country Western Dance » qui peut se
diviser en trois grandes catégories avec des variantes : La Line Dance
: se
danse seule et en ligne, la plus simple pour commencer, qui va de 16
pas à plus de
100 pas pour les plus compliquées, sur des musiques qui vont du rock au
romantique.
La Danse en Couple Chorégraphiée : se
danse côte à côte ;
variante, le
Mixer se danse toujours en couple, mais avec changement de partenaire à
chaque
répétition de la chorégraphie de base.
Le Free Style : ce sont des
danses stylisées qui s’apparentent à la valse, à la polka, au cha-cha
ou au
swing. La plus typique de toutes est le « Texas Two Step » Les couples
improvisent des figures sur un rythme de base, ce principe se nomme «
Lead and Follow » (celui
qui guide et celui qui suit).
A ces trois grandes catégories, il faut
rajouter le Square Dance: pour cela réunir au minimum 8 personnes par
couple et former un carré. Sur une musique Country-Western les Calls
(figures) sont
annoncées par le Caller (maître à danser). Le programme de base
comporte 70 figures.